休赛期开启之前，斯玛特主动放弃了湖人一份540万美元的球员选项，正式投身自由球员市场。当自由市场的大门打开后，火箭就已是他的热门下家，核心原因在于斯玛特曾与火箭主帅乌度卡在凯尔特人共事，彼此战术适配、配合默契。最终，双方敲定一份两年1300万美元的合同，为火箭后卫线补上关键拼图。
这笔签约对火箭而言至关重要。过去一个赛季，球队后卫线一直存在明显短板，主力控卫范弗里特赛季前遭遇膝盖重伤，直接报销整季常规赛和季后赛。无奈之下，火箭只能启用谢泼德、阿门·汤普森等年轻球员顶位，但这群新星经验尚浅，控球梳理、组织串联能力远远不足以撑起球队后场，后卫线短板成为球队最大痛点。
为解决后场困境，火箭在2026年选秀大会主动出击，交易得到次轮首顺位签，选中了球风成熟、得分能力扎实的俄亥俄州立大学后卫布鲁斯·桑顿。如今，随着范弗里特即将伤愈回归，年轻小将稳步成长，再加上斯玛特、桑顿两大新援加盟，火箭的后场深度和整体实力，相较上赛季已经实现质的提升。
上赛季斯玛特出战62场常规赛，场均可以贡献9.3分3篮板3助攻1.4抢断，投篮命中率维持在40%。虽然相比绿军巅峰时期，他的个人数据和进攻效率有所回落，但他依旧手握联盟稀缺的赛场特质。防守端是他的核心优势，完美适配乌度卡的战术体系，凭借超强球场直觉、充沛体能和强硬球风，可无缝适配多位置防守。进攻端他虽状态起伏，但曾打出过接近40%的三分命中率，同时具备基础的持球组织能力，功能性十分全面。
作为前联盟最佳防守球员，32岁的他虽巅峰不再，但依旧是优质的轮换防守尖兵。除了敲定斯玛特，火箭还成功留住队内核心侧翼塔里·伊森。据ESPN名记Shams报道，伊森已和火箭达成一份5年8150万美元的全额保障续约合同，正式留守休城。此前赛季开始前，双方就曾商讨提前续约，伊森最终选择试水受限自由市场，也成功收获了薪资更高、保障更足的续约合同。
25岁的伊森已然成长为火箭不可或缺的攻防侧翼。他是联盟顶级的全能防守人，能从后场防到内线，凭借出色的运动能力和超长臂展干扰对手传球、限制对位球员，赛场活力十足。作为优质的3D型球员，他不占球权、专干脏活累活，完美适配球队核心阵容，是申京、汤普森、范弗里特等人身边最适配的角色球员，也是争冠球队必备的功能性拼图。
不过伊森仍有明显提升空间，外线三分稳定性是他最大的短板。倘若他能打磨投射技术，提升三分命中率，个人赛场价值和球队战术地位都会大幅升级。凭借勤恳的训练态度，伊森的持续进步值得期待。
接连完成补强和续约后，火箭阵容架构愈发完善，但想要在竞争惨烈的西部突围仍有差距。今夏多支强队疯狂补强，东部格局大幅更迭，而西部的雷霆、马刺已然稳居强队行列。仅凭现有阵容，火箭暂时难以和西部顶尖强队正面抗衡，球队后续大概率还会继续运作，持续升级阵容，冲击更高的联赛排名。